AP News:
Во вторник вечером 23.11.2021 американское агентство NASA запустили космический корабль с миссией врезаться в астероид и проверить, возможно ли сбить его с курса на тот случай если он будет угрожать Земле.
Космический аппарат DART, сокращенно от Double Asteroid Redirection Test, стартовал с базы космических сил Ванденберг на ракете SpaceX Falcon 9 в рамках проекта стоимостью 330 миллионов долларов.
Если все пройдет по плану то в сентябре 2022 года космический аппарат столкнётся лоб в лоб с Диморфосом, астероидом 525 футов (160 метров) в поперечнике, на скорости 15 000 миль в час (24 139 км/ч).
«Это не уничтожит астероид, но придаст ему небольшой толчок», — сообщила руководитель проекта Нэнси Шабо.
Диморфос вращается вокруг гораздо более крупного астероида Дидимос. Эта пара не представляет опасности для Земли, но зато даёт учёным возможность оценить эффективность такого столкновения.
Диморфос совершает один оборот вокруг Дидимоса каждые 11 часов 55 минут. Предполагается что лобовой удар замедлит Диморфос и заставит его переместиться немного ближе к большему астероиду, сократив тем самым свою собственную орбиту на 10 минут.
Изменение орбитального периода будет фиксироваться телескопами с Земли. Минимальное изменение, при котором миссию можно будет считать успешной, составляет 73 секунды.
Учёные постоянно ищут астероиды и просчитывают курсы их движения, чтобы определить нет ли опасности их столкновения с нашей планетой.
«В настоящее время не известно ни одного астероида, который мог бы столкнуться с Землей, но мы знаем, что существует огромное скопление околоземных астероидов», — рассказал Линдли Джонсон, специалист по планетарной защите НАСА. — «Ключом к планетарной обороне является их обнаружение задолго до того как они станут для нас угрозой».
Чтобы достичь пары астероидов космическому аппарату DART потребуется 10 месяцев. Столкновение произойдет примерно в 6,8 миллионах миль (11 миллионов километров) от Земли.
За десять дней до этого DART выпустит крошечный наблюдательный космический аппарат, предоставленный итальянским космическим агентством, который будет сопровождать его и спустя три минуты после столкновения сделает снимки места взрыва и образовавшихся осколков.
